作者：唐鈞(中國社會科學院社會學研究所研究員，中新經緯特約專家)近年來，隨著中國老年人口規模的持續增加，老齡化和養老問題已經成為繞不過去的話題。實際上，早在21世紀初，人口老齡化問題就開始引起關注，甚至不少人對此談之色變。實際上，竊以為不然。我是做社會政策研究的，養成了一個習慣，考慮問題喜歡正反兩面都想一想，而不是簡單地采取YES OR NO的立場。對人口老齡化給中國社會影響的判斷，自然也是一樣。
關于人口老齡化對中國社會的影響，不能簡單地把人口老齡化定義為“負能量”，而是需要聯系其他經濟社會領域的發展趨勢來作整合性的思考。如果以市場經濟為前提，隨著老年人的不斷增多，消費需求也相應增長，為什么不把老齡化創造的巨大消費市場看成是中國經濟增長和創造就業的機會呢？
在中國的經濟領域，未來最重要的發展趨勢就是轉變經濟增長方式，調整產業結構。這個發展路徑不是憑空想象出來的，而是參考了發達國家的經驗作出決策的。從理論上說，任何一項政策都難求十全十美。就像任何一種藥品，在治病的同時也會有副作用。
我們看發達國家上世紀70年代以來的發展歷程發現，其在成功實現經濟轉型的同時，失業大量增加。道理很簡單，因為經濟轉型的核心或者說關鍵，就是調整產業結構。調整的結果是制造業，尤其是勞動密集型制造業工人被大大削減，工業化時代造就的一代生產流水線上的產業工人，慘遭淘汰出局，加入了“長期失業”的大軍。
人口老齡化的表現之一是勞動力人口的減少，從某種意義上，我國勞動力人口的減少正好與轉變經濟增長方式的決策大致同步。中國的勞動力人口，可以說十分龐大，但在2011年達到頂峰9.25億人之后持續減少，2012年比2011年減少345萬，2013年比2012年減少244萬，2014年比2013年減少371萬，2015年又比2014年減少487萬。到“十二五”期末的2015年，降到了9.11億人。也就是說，整個“十二五”期間，勞動力人口減少了逾千萬。但另一方面，隨著新增城鎮就業人口的增加，我們每年還需面對就業壓力。就此而言，勞動力人口的下降，對正在轉變經濟增長方式的中國而言，并不完全算是壞事。與此同時，我們也看到，勞動力人口絕對數量在減少的同時，某些地區卻又出現了“民工荒”，究其原因，這反映出了勞動力在結構上的供需不對等。
對于人口結構發展趨勢的判斷，其實不但要看各個年齡段的比重的變化，還需看絕對數。中國是一個人口大國，目前有13.75億人口。有專家預測，如果按放開二胎的政策作人口預測，預計中國在2050年的總人口數將在15億左右。即使認為這樣的預測過于樂觀，那恐怕也不會低于14.5億。一個數以十億計的人口大國的老齡化，是現在其他已經進入老齡化的最多人口數以億計的國家難以比擬的。以現有的經驗還難以判斷中國人口老齡化的社會經濟前景。
從長遠看，據人社部的預測，隨著老齡化的進程，中國勞動力人口2030年會降到8.3億人，2050年則會進一步降到7億人。如果從絕對數看，即使是處于低谷期間的7億勞動力，能夠創造多大規模的物質財富？中國的勞動生產率目前還處在一個較低的水平，僅為世界平均水平的40%，相當于美國勞動生產率的7.4%。但是，也應該看到，中國是勞動生產率增長最快的國家之一。未來怎么提高勞動生產率，也是擺在我們面前值得深思的問題。另外，還需引起注意的是，隨之而來的老年人如何養老。
總而言之，老齡化是禍是福，其實全在我們自己。中國老齡化面臨的問題決不是未富先老，而是未備先老。更進一步來說，“備”又該怎么備？雖然2015年中國的老年人口已經達到2.22億人，但是，其中60-65歲年齡段占約35%，60-70歲年齡段的占約59%，所以中國目前還處在一個“年輕的”老齡化社會。我們至少還有5到10年的“窗口期”可以從容布局。(中新經緯APP)
【專家簡介】唐鈞，中國社會科學院社會學研究所研究員、社會政策研究中心學術委員會副主任，北京義德社會工作發展中心理事長。
